Les aires protégées sont une solution peu coûteuse contre les conséquences du changement climatique. C’est ce qui ressort du nouveau livre “Natural Solutions: protected areas helping people cope with climate change”.

Les zones protégées jouent un rôle important dans la réduction de la quantité de dioxide de carbone qui se trouve dans l’atmosphère. 15% du stock de carbone – soit 312 gigatonnes – est piégé dans les zones protégées du monde entier.

Au Canada, plus de 4.000 millions de tonnes de CO2 sont stockées dans les 39 parcs nationaux, et leur valeur en tant que crédit carbone est estimée entre 39 et 87 milliards de dollars. Au Brésil, les zones protégées permettront d’ici 2050 d’éviter la déforestation sur une surface de 670.000 km² de forêt amazonienne, ce qui revient à éviter l’émission de 8 milliards de tonnes de CO2.  

  Les zones protégées sont aussi une barrière naturelle contre les conséquences du changement climatique et d’autres catastrophes naturelles. Elles constituent un espace où les indondations peuvent s’étendre, elles stabilisent les sols contre les glissements de terrain et bloquent les montées subites des eaux en cas d’orage. Selon les estimations, les zones côtières des Etats-Unis offrent chaque année une protection qui vaut 23,2 milliards de dollars contre les ouragans.

En outre, les zones protégées gardent la nature saine et productive, de façon à la garder résistante face aux conséquences du changement climatique, et de continuer à fournir de la nourriture, de l’eau, un abri et un revenu aux communautés qui en dépendent pour leur survie. 33 des 100 villes les plus grandes du monde reçoivent leur eau de réservoirs qui se trouvent dans des forêts protégées.